Прогресс технологий: Чем обернется технологический прогресс для человечества

Чем обернется технологический прогресс для человечества

О новых технологиях и месте среди них человека снимают кинофильмы, пишут статьи и спорят обыватели. Изобретения бесцеремонно меняют жизнь и при этом часто ограничивают свободу, рушат этические нормы и лишают работы. Чего ждать дальше? «Газета.Ru» опросила IT-экспертов и выяснила, какие риски несут людям новые технологические решения и чего нам бояться, а на что не стоит обращать внимание.

Что-то пошло не так

До недавнего времени технический прогресс человечества прочно ассоциировался с социальным. Новые изобретения и новые технологии шли нога в ногу с ростом благосостояния, сокращением разрыва между богатыми и бедными, подъемом среднего класса, всеобщим средним и бесплатным высшим образованием, созданием пенсионных систем и прочими социальными благами. В конце XX века сомнения в том, что интернет, мобильная связь, робототехника, растущие вычислительные мощности могут завести человечество куда-то «не туда», были уделом маргиналом и конспирологов. Сейчас ситуация выглядит уже не столь однозначной.

Информационные технологии принесли новые коллизии практически во все сферы человеческой жизни.

Дискуссии о применении патентного и авторского права в интернете, споры о частности или общественности пространства социальных сетей не затихают до сих пор, а использование искусственного интеллекта, компьютерного зрения и комплексов городского видеонаблюдения (CCTV) вообще стерло границы частной жизни.

То, как влияют информационные технологии на жизнь общества, нашло отражение даже в массовой культуре. Сериал «Черное зеркало», описывающий эти проблемы, стал настоящим хитом британского телеканала Channel 4.

Во всем важен контроль

Специалисты, опрошенные «Газетой.Ru», выделили несколько аспектов, касающихся влияния информационных технологий на общество. Как ни парадоксально, но почти все эксперты сошлись во мнении, что главную опасность для человечества представляют не новые технологии, а сами люди.

IT-эксперт Александр Баулин считает, что сами по себе новые изобретения и научные открытия не могут принести вред, но люди должны более ясно представлять себе результат их применения.

«Если не думать о проблемах, то в свое время лошадиным навозом можно было бы завалить весь Лондон или вырубить все деревья в Англии. Нам кажется, это преувеличением, но на Кипре так и произошло: остров жил выплавкой меди, однако вырубка всех деревьев нарушила экологию острова. Нужно просто не забывать, что все технологии имеют побочные эффекты и, используя их, важно продумывать последствия», — считает Баулин.

В том, что главную угрозу людям несут вовсе не технологии, соглашается и ведущий аналитик Mobile Research Group Эльдар Муртазин.

«Если посмотреть на то, какие решения иногда принимают многие мировые политические лидеры и главы огромных компаний, возникает большой соблазн заменить этих людей искусственным интеллектом», — заявил Муртазин, выразивший уверенность, что со временем ИИ будет допущен не только к экспертной оценке ситуаций, но и к принятию решений.

«Тут, конечно, есть некоторая опасность. В том, как работают машинные алгоритмы, разбираются единицы, а для остальных это «черный ящик».

Если доверить искусственному интеллекту автоматизировать процесс принятия важных решений, то существует риск того, что эти решения окажутся совершенно чужды человеческой логике, нашим понятиям о морали и этике», — считает аналитик.

«Опасность исходит не от технологий как таковых, а от людей, которые ими распоряжаются», — говорит телеком-эксперт и аналитик MForum Analitics Алексей Бойко. По его словам, если общество научится контролировать спецслужбы, армию, политиков, крупный бизнес, то этого должно хватить для того, чтобы превентивно защититься от опасных последствий появления новых технологий.

По мнению Бойко, дихотомия «добро/зло» в отношении технологий и научно-технического прогресса некорректна: «Это деление мне представляется надуманным. Микроскопом можно убить человека, а уж насколько опасным может быть «мирный атом», мы знаем не понаслышке. Хорошо обученная система компьютерного зрения может выявлять рак на томограммах на месяцы ранее, чем это делает высококвалифицированный врач с десятком лет стажа, а аналогичная по сути система может вести охоту за людьми с автономного ударного беспилотника».

Прогресс не остановить

Все опрошенные эксперты уверены, что позитивные изменения, приносимые научно-техническим прогрессом, значительно превосходят неизбежный «сопутствующий ущерб». Однако человек воспринимает все улучшения как естественный ход событий, а нежелательные последствия, к которым люди не успевают адаптироваться, становятся чем-то экстраординарным и, соответственно, привлекают больше внимания.

По мнению исполнительного директора НКО «Общество защиты интернета» Михаила Климарева, технологии развивались, развиваются и продолжат развиваться в ближайшее столетие. Эксперт отметил несколько направлений, от которых он ожидает прорыва в ближайшие годы — это интернет вещей, сети пятого поколения, большие данные и искусственный интеллект.

«Я думаю, что ИИ не будет «разумом, который все контролирует и самостоятельно принимает решения». До создания подобного предстоит решить много инженерных проблем — это дело десятилетий. Но вот решение задачи по оптимизации автомобильного движения или общение с ИИ на естественном языке уже на подходе», — считает Климарев.

Эльдар Муртазин также обратил внимание на то, какой прогресс произошел в области взаимодействия человека и ИИ. По его мнению, переход на естественные языки взорвет рынок голосовых помощников.

«Критикуя интернет, социальные сети и «тупые» голосовые помощники, многие не обращают внимание, на то, как эти технологии уже улучшили жизнь тех же маломобильных и слабовидящих людей. Если раньше они были отрезаны от мира, то сейчас эти технологии помогают им интегрироваться в социум», — отметил эксперт.

Киборги идут

Одной из главных техноугроз XXI века многие эксперты и социологи считают роботизацию экономики. Рассуждения и подсчеты о том, какого количества рабочих мест лишатся люди с появлением полностью автоматизированных фабрик и беспилотных автомобилей, ведутся буквально каждый день.

Глава GSMA Матс Гранрид согласился с тем, что эта проблема существует: «Что касается водителей, то да, она очевидна. Например, в Манхэттене сейчас работает почти 14 тыс. такси. В случае замены их умными беспилотными автомобилями, подключенными через сети 5G к искусственному интеллекту, будет достаточно всего 2 тыс. машин, а время их ожидания сократится до двух минут. Проблема потери рабочих мест касается не только водителей, но и ритейла. Уже сейчас все большее и большее количество людей делают покупки онлайн».

Возможно не самой важной, но уж точно самой болезненной темой, связанной с влиянием на нашу жизнь информационных технологий, стала так называемая прозрачность, то есть стремительно сужающееся поле частной жизни.

Жизнь современного человека онлайн и офлайн, его покупки, транзакции, интернет-запросы, его местопребывание и перемещения, даже то, что он говорит вблизи смартфона, становится предметом маркетингового анализа или интереса спецслужб или злоумышленников.

«Да, это явление имеет место быть. Становится все труднее скрывать, «что вы делали прошлым летом», — считает Климарев, -— При этом такая прозрачность имеет не только отрицательную коннотацию. Она также означает более высокий уровень безопасности — личной, информационной, финансовой. Совершать противоправные действия становится все более опасным и сложным занятием».

С другой стороны, по мнению эксперта, все это накладывает ответственность и на самих людей и формирует особое отношение к действиям разных интернет-сервисов.

«Я думаю, что в наступившем году (как, впрочем, и в последующем) особое внимание общественности будет привлекать такое достаточно новое явление, как «цифровые права», что повлечет появление новой профессии, которое условно назовем «цифровой юрист», — уверен Климарев.

Алексей Бойко в «новой прозрачности» видит не столько этическую проблему, сколько новый социальный вызов.

«В ближайшие десятилетия мы можем столкнуться с новым, невиданным уровнем прозрачности общества, когда технологии позволят в любой момент отслеживать местоположение на планете любого человека, знать о нем больше, чем знают его близкие, и даже «читать его мысли», в той или иной степени приближения к этой идее. Это создает соблазн создания полицейских государств с еще невиданным уровнем контроля малой группы населения за остальным населением, с навязыванием меньшинством большинству своей воли, с сужением поля «свободы воли». Человечество должно будет перерасти эти соблазны — или же оно превратится в структуру наподобие роя, где отдельные составляющие живут и действуют не столько в своих интересах, сколько в интересах роя, а роли составляющих рой организмов предопределены», — предостерегает эксперт.

Прогресс технологии и прогресс общества

За последние годы ускорение технического прогресса способствовало росту доходов и снижению уровня бедности во многих развивающихся странах. Распространение мобильных телефонов, компьютеров и других технических новинок стимулировали экономический рост, улучшение системы здравоохранения и сельскохозяйственное производство. Но этим странам предстоит пройти еще долгий путь, прежде чем они достигнут уровня индустриально-развитого мира.

Руандийский знахарь Мусса Кайранга лечит пациентов при помощи трав и мазей. За долгие годы он приобрел обширные знания в области натуропатии. Освоив компьютер, 62-летний знахарь стал переписываться с канадскими врачами, занимающимися траволечением.

«Я обмениваюсь с ними опытом, и теперь гораздо лучше разбираюсь в целебных свойствах трав и растений», — говорит он.

Способность поддерживать контакт на таких расстояниях показывает, как современная техника меняет жизнь в развивающихся странах.

«Технический прогресс является основным двигателем повышения уровня зарплаты и развития стран Третьего мира в целом», — заявляет Эндрю Бернс, ведущий экономист Всемирного банка, один из авторов отчета о техническом прогрессе в развивающихся странах.

Результаты этого исследования показывают, что технические новинки распространяются в развивающихся странах быстрее, чем в развитых. Выяснилось, что технических прогресс подстегивает рост уровня заработной платы и ведет к снижению числа людей, живущих ниже уровня бедности — с 29% в 1990 году до 18% в 2004. Вновь слово Эндрю Бернсу:

«Если посмотреть, где наблюдаются хорошие показатели в плане роста доходов и повышения уровня жизни, то ими окажутся именно те страны, где отмечены наиболее высокие темпы технического прогресса. К примеру, в Восточной Азии и Океании уровень повышения производительности труда составляет от четырех до пяти процентов в год».

Технические достижения в сфере телекоммуникаций привели к появлению дежурных информационно-справочные служб, предоставляющих клиентам технические консультации в той или иной области. Зачастую эти центры размещены в таких странах как Индия или Пакистан, где зарплаты относительно невысоки. Но обслуживают они как внутренний, так и международный рынок, способствуя росту экономики тем, что обеспечивают высокооплачиваемые рабочие места и повышение квалификации местной рабочей силы.

Говорит Ахсан Сайед, молодой сотрудник информационно-справочной службы в Карачи: «Я стал лучше говорить по-английски, больше зарабатывать, стал более уверен в себе и так далее. У меня есть навык работы с людьми».

Мало что так изменило образ жизни людей и формы ведения бизнеса, как мобильные телефоны. 80% населения планеты теперь проживает в радиусе действия телефонной сети, а это означает, что перед ними открылись огромные возможности.

Артур Молелла, возглавляющий Центр изучения нововведений им. Лемельсона при Смитсоновском институте в Вашингтоне, отмечает: «В странах с жесткой иерархической структурой, где велика сила традиций, внедрение мобильников помогло обойти многие ограничения и способствовало повышению уровня демократизации. Их можно считать фактором, подрывающим авторитет власти и традиций».

Поэтому, когда власти прибегают к репрессиям к инакомыслящим, как это было в прошлом году в Бирме, мир благодаря интернету и снимкам с мобильных телефонов узнает об этом почти мгновенно. Что способствует мобилизации международной общественности для оказания давления на подобного рода режимы. В результате появляется возможность предотвратить кровопролитие в гораздо больших масштабах, чем в прошлом, когда информация распространялась медленнее.

Однако, по мнению экспертов, распространение технического прогресса в развивающихся странах не обязательно приведет к появлению демократии западного типа и экономическому процветанию. Вновь слово Артуру Молелле:

«Очевидно, что жизнь в этих странах меняется не меньше, чем на Западе. Но технические новинки усваиваются в них иначе и не обязательно служат прогрессу в американском понимании этого слова».

Как был там ни было, сегодня меньше людей в мире живут в абсолютной нищете, и больше выигрывают от возможностей, которые открывает перед ними технический прогресс.

Технологии, прогресс и свобода — Фонд экономического образования

Эдвард Юнкинс — профессор бухгалтерского учета и делового администрирования в Уилингском иезуитском университете в Уилинге, Западная Вирджиния.

Технология представляет собой попытку человека сделать жизнь проще. Технологический прогресс повышает уровень жизни людей, увеличивает свободное время, способствует ликвидации бедности и приводит к увеличению разнообразия продуктов. Прогресс позволяет людям уделять больше времени заботам более высокого уровня, таким как развитие характера, любовь, религия и совершенствование своей души.

Если бы люди сопротивлялись технологическим изменениям, они выражали бы свое удовлетворение существующим уровнем болезней, голода и лишений. Кроме того, без экспериментов и изменений человеческое существование было бы скучным; человеческая реализация зависит от новизны, удивления и творчества.

Новаторская идея одного человека не только способствует прогрессу других, но и создает условия, позволяющие людям двигаться дальше. Идеи взаимодействуют неожиданным образом, а инновации часто используются в непредвиденных приложениях. Технический прогресс включает в себя ряд стадий, состоящих из экспериментов, конкуренции, ошибок и обратной связи.

Инновации не просто заменяют другие продукты. Скорее, они осваивают новые и расширяют свои собственные рынки. Новые технологии не приводят к чистому увеличению безработицы и не делают рабочую силу устаревшей. Хотя технологии сокращают некоторые рабочие места, они создают новые рабочие места, потому что получаемые в результате более высокие прибыли реинвестируются. Новые технологии могут потребовать развития новых навыков и необходимости переселения, но они не вызывают увеличения общей безработицы. Поскольку технологические усовершенствования повышают производительность, спрос на рабочую силу будет расти, создавая больше рабочих мест и повышая заработную плату. Повышение производительности труда также повышает потенциал некоторых безработных, предельные издержки которых ранее превышали их предельную производительность. Наконец, как потребители, наемные работники выиграют от снижения цен на продукты, которое, как правило, является результатом увеличения производительности и объема производства.

Свобода способствует техническому прогрессу

Существует взаимная связь между технологией и свободой. Свободный рынок, свободный от государственного вмешательства, является наиболее благодатной средой для технического и экономического прогресса. Свобода — необходимое условие прогресса в непредсказуемом и рискованном мире. Он поощряет стремление к прибыли и инновации, что, в свою очередь, приводит к повышению производительности и занятости. Технологии способствуют свободному обществу, предоставляя новые возможности для общения, работы, конкуренции и взаимодействия с другими людьми, преодолевая социальные и физические барьеры. В прошлом колесо и паровая машина усиливали и дополняли физические силы человека. Сегодня такие инновации, как микропроцессор, расширяют интеллектуальные возможности человека. Электродвигатель, двигатель внутреннего сгорания, флуоресцентное освещение и лампы накаливания, а также Интернет оказали огромное влияние на то, как мы живем и работаем. Новые технологии, такие как криогеника, фотоэлектричество, аэрогели, топливные элементы и радиоволновое освещение, могут сделать то же самое в будущем.

Когда законодатели принимают законы, ограничивающие или запрещающие использование технологий, они предоставляют привилегии застойным фирмам и их работникам за счет фирм, которые использовали бы новую технологию, и рабочих, у которых была бы другая, часто лучшая работа. Ресурсы остаются в неэффективных защищенных технологических процессах, создавая потери и препятствуя прогрессу.

Призывы к протекционизму исходят от фирм, которые не модернизировали свои производственные процессы и поэтому не могут конкурировать с более эффективными компаниями с более низкими издержками. Как обязательная компенсация уволенным работникам, так и ограничения на использование технологий снизят прибыль затронутых фирм, тем самым сократив накопление капитала и его реинвестирование, что в конечном итоге привело бы к увеличению уровня занятости.

Друзья и враги прогресса

Книга Вирджинии Пострел 1998 года « Будущее и его враги, » бросает вызов общепринятым политическим границам между левыми и правыми, либералами и консерваторами, разделяя мир на динамистов и стасистов. Тезис книги состоит в том, что наиболее полезная и уместная интеллектуальная концепция касается тех, кто приветствует будущее, и тех, кто хочет остановить, повернуть вспять или регулировать изменения.

По словам Пострела, динамисты предпочитают открытое общество, в котором творчество и предприимчивость, действующие по общим и предсказуемым правилам, приводят к прогрессу непредсказуемым образом. Динамисты ценят эволюционные процессы, такие как рыночная конкуренция, игровые эксперименты, научные исследования и технологические инновации. Они творчески преодолевают барьеры и препятствия и в областях, которые когда-то считались несопоставимыми, создавая комбинации, основанные на свободной игре воображения и открытиях. Кроме того, они стремятся к прогрессу, а не к совершенству, путем проб и ошибок, обратной связи, постепенного улучшения, разнообразия и выбора. Это учащиеся, экспериментаторы, любители риска и предприниматели, которые понимают важность местных знаний и выработанных решений сложных проблем. Неудивительно, что динамистов часто привлекают биологические метафоры как символы непредсказуемых изменений и роста, разнообразия, экспериментов, обратной связи и адаптации.

Стасисты ненавидят перемены и либо ненавидят прогресс, либо хотят контролировать его в соответствии со своим видением. Среди них есть те, кто тоскует по старым добрым временам, технофобы, технократы, сторонники крупных государственных программ и люди, чьи инвестиции или рабочие места находятся под угрозой из-за некоторых инноваций. Они могут исходить «слева» (юнионисты, защитники окружающей среды, луддиты) или «справа» (традиционалисты, нативисты). Стасисты слева хотят регулировать рынок и развитие технологий. Правые ненавидят перемены и придерживаются протекционистских экономических взглядов.

Конечно, не все перемены к лучшему. Желательность того или иного изменения подлежит рациональной оценке. Что требуется, так это либертарианская институциональная структура, гарантирующая человеку свободу добиваться своего материального и морального благополучия до тех пор, пока он не нарушает равные права других. Только тогда человек сможет использовать свою рациональность и свободную волю для выбора, создания и интеграции всех ценностей, добродетелей и благ, которые могут привести к индивидуальному благополучию. Это, естественно, включает в себя рациональную оценку, выбор и использование технологий и инноваций.

Приватизация федеральных исследований и разработок

Наука и техника живут лучше при свободном рынке, чем при централизованном планировании. Отдельный человек лучше, чем правительство, получает знания, а система частной собственности и частного предпринимательства способна вознаграждать человеческую изобретательность. Нет никаких доказательств того, что инновации исходят от правительственной бюрократии, но предприниматели часто могут сделать то, что, по мнению государственных планировщиков, невозможно.

Поскольку двигателем инноваций и производительности являются инвестиции в частный сектор, отсюда следует, что мы должны поддерживать такой экономический климат, который вознаграждает частные инвестиции в исследования и разработки и способствует эффективному и инновационному использованию технологий частными фирмами.

Нам необходимо перераспределить ответственность за технологические инновации от государства в руки частных производителей и потребителей технологий. В настоящее время около 700 научно-технических исследовательских лабораторий принадлежат или поддерживаются федеральным правительством. В последнее время они расширили сферу своей деятельности за пределы основных исследований и разработок, чтобы предоставлять услуги, которые конкурируют с частными научными, испытательными и энергетическими фирмами. Приватизация положит конец субсидиям для основных отраслей промышленности (таких как нефтяная и аэрокосмическая). Это также освободило бы лаборатории от ограничений процесса федерального бюджета, громоздких правил закупок и государственной службы, а также от невозможности продавать свои услуги по рыночным ценам.

Сторонники федерального финансирования исследований утверждают, что частный сектор будет делать слишком мало из-за рыночных провалов, возникающих в результате того, что фирмы бесплатно пользуются исследованиями других. Следовательно, утверждается, будет недостаточно инвестиций в НИОКР.

Нет никаких доказательств того, что правительство победит или что рынки потерпят неудачу. В государственном секторе средства на исследования распределяются по политическим мотивам; это форма расходов на свиную бочку. Политики, столкнувшиеся с невыполнимой задачей расстановки приоритетов среди множества исследовательских проектов, склонны выбирать те из них, у которых больше всего сторонников, или те, которые помогают своим местным избирателям. С другой стороны, ученые и предприниматели из частного сектора руководствуются ценовыми сигналами и выбирают исследовательские проекты, которые в случае успеха окажутся наиболее прибыльными и наиболее подходящими для удовлетворения потребностей человека. Рынки и ценовые сигналы позволяют лучше нацеливать исследовательские проекты и ресурсы, а частные фирмы могут получать большие вознаграждения, решая важные проблемы. Кроме того, превосходная способность частного сектора выбирать и использовать ресурсы НИОКР будет способствовать технологическому прогрессу с годами.

Приватизация федеральных научно-исследовательских учреждений просрочена. Задача увязки исследований с человеческими потребностями не подходит для политической бюрократии. Вот почему частный сектор не очень интересовался тем, что создают федеральные лаборатории.

Сокращение федеральной деятельности по передаче технологий

С принятием Закона Стивенсона-Уайдлера об инновациях 1980 г. и Федерального закона о передаче технологий 1986 г. все федеральные лаборатории были обязаны разрабатывать программы передачи технологий частному сектору, а также правительствам штатов и местным органам власти. Президент Рейган поддержал второй акт, поскольку считал, что инвестиции в НИОКР по федеральным программам не приносят достаточных дивидендов налогоплательщикам в виде новых продуктов, процессов и рабочих мест. В этот закон были внесены поправки в 1996 Публичного закона 104-113, который создавал стимулы и поощрял коммерциализацию технологий, созданных в федеральных лабораториях. Национальный центр передачи технологий (NTTC) был создан Конгрессом в 1989 году для предоставления американским фирмам и частным лицам доступа к федеральным исследованиям и разработкам, чтобы они могли лучше конкурировать на международном рынке. Кроме того, у правительства довольно избыточно есть шесть региональных центров передачи технологий (RTTC), которые помогают американским фирмам повышать свою конкурентоспособность, помогая им в поиске, оценке, приобретении и использовании технологий и научных и инженерных знаний в рамках федерального правительства.

Использование федеральных результатов НИОКР было скудным; исследования показывают, что только около 10 процентов патентов, находящихся в федеральной собственности, когда-либо использовались. Это неудивительно. Поскольку исследования и разработки в федеральных лабораториях проводятся для выполнения миссии агентства, решения отражают политические, а не коммерческие потребности.

В конечном итоге приватизация федеральных лабораторий переведет ресурсы из рук застойных правительственных бюрократов, агентов по передаче технологий и ученых в руки динамистов из частного сектора, которые с большей вероятностью будут способствовать экономическому процветанию, технологическому прогрессу и культурным инновациям.

Эта страница в значительной степени зависит от JavaScript.

Пожалуйста, включите JavaScript и перезагрузите страницу, чтобы воспользоваться нашими современными функциями.

История техники | Эволюция, возраст и факты

Международная космическая станция

Смотреть все СМИ

Категория:

Наука и техника

Похожие темы:

технология

Просмотреть весь связанный контент →

история технологии , развитие с течением времени систематических методов изготовления и выполнения различных действий. Термин технология , сочетание греческого technē , «искусство, ремесло», с logos , «слово, речь», означал в Греции дискурс об искусствах, как изящных, так и прикладных. Когда оно впервые появилось в английском языке в 17 веке, оно использовалось только для обозначения обсуждения прикладных искусств, и постепенно сами эти «искусства» стали объектом обозначения. К началу 20 века этот термин охватывал растущий спектр средств, процессов и идей в дополнение к инструментам и машинам. К середине века технология определялась такими фразами, как «средства или действия, с помощью которых человек стремится изменить или манипулировать своим окружением». Даже такие широкие определения подвергались критике со стороны наблюдателей, указывающих на возрастающую трудность разграничения научных исследований и технологической деятельности.

Крайне сжатый отчет об истории технологии, такой как этот, должен принять строгую методологическую схему, если он хочет отдать должное предмету, не искажая его тем или иным способом. План, которому следует следовать в настоящей статье, в первую очередь хронологический, прослеживающий развитие технологии через фазы, которые сменяют друг друга во времени. Очевидно, что разделение между фазами в значительной степени условно. Одним из факторов взвешивания было огромное ускорение западного технологического развития в последние столетия; Восточная техника рассматривается в данной статье в основном лишь в том, что касается развития современной техники.

В рамках каждой хронологической фазы был принят стандартный метод исследования технологического опыта и инноваций. Это начинается с краткого обзора общих социальных условий рассматриваемого периода, а затем продолжается рассмотрением доминирующих материалов и источников энергии периода и их применения в производстве продуктов питания, обрабатывающей промышленности, строительстве, транспорте и связи, военной технике и медицинской технике. В заключительном разделе рассматриваются социокультурные последствия технологических изменений того периода. Эта структура модифицируется в соответствии с конкретными требованиями каждого периода — например, обсуждение новых материалов занимает существенное место в описаниях более ранних фаз, когда вводились новые металлы, но сравнительно не важно в описаниях некоторых более поздних фаз — но общая схема сохраняется повсюду. Одним из ключевых факторов, который нелегко вписывается в эту схему, является разработка инструментов. Казалось наиболее удобным связать их с изучением материалов, а не с каким-либо конкретным приложением, но было невозможно быть полностью последовательным в этом подходе. Дальнейшее обсуждение конкретных направлений технологического развития представлено во множестве других статей: например, см. электроника; исследование; обработка информации.

Общие соображения

По сути, техники — это методы создания новых инструментов и изделий из них, а способность создавать такие артефакты — определяющая характеристика человекоподобных видов. Другие виды создают артефакты: пчелы строят сложные ульи для хранения своего меда, птицы вьют гнезда, а бобры строят плотины. Но эти атрибуты являются результатом паттернов инстинктивного поведения и не могут быть изменены в соответствии с быстро меняющимися обстоятельствами. Люди, в отличие от других видов, не обладают сильно развитыми инстинктивными реакциями, но обладают способностью систематически и творчески мыслить о приемах. Таким образом, люди могут вводить новшества и сознательно изменять окружающую среду так, как не удавалось ни одному другому виду. Обезьяна может иногда использовать палку, чтобы сбивать бананы с дерева, но человек может превратить палку в режущий инструмент и снять целую связку бананов. Где-то на переходе между ними появляется гоминид, первый человекоподобный вид. В силу природы человечества как производителя инструментов, люди с самого начала были технологами, и история техники охватывает всю эволюцию человечества.

Используя рациональные способности для разработки методов и изменения окружающей среды, человечество столкнулось с проблемами, отличными от проблем выживания и производства богатства, с которыми сегодня обычно ассоциируется термин технология . Техника языка, например, включает осмысленное манипулирование звуками и символами, и точно так же техники художественного и ритуального творчества представляют собой другие аспекты технологического стимула. В этой статье не рассматриваются эти культурные и религиозные методы, но важно установить их взаимосвязь с самого начала, потому что история технологий обнаруживает глубокое взаимодействие между стимулами и возможностями технологических инноваций, с одной стороны, и социокультурными условиями человеческой группы, в которой они возникают, с другой.

Социальное участие в технологических достижениях

Понимание этого взаимодействия важно при изучении развития технологий сменяющими друг друга цивилизациями. Чтобы максимально упростить отношения, есть три точки, в которых должно быть некоторое социальное участие в технологических инновациях: социальная потребность, социальные ресурсы и сочувствующий социальный дух. При отсутствии любого из этих факторов маловероятно, что технологическая инновация получит широкое распространение или будет успешной.

Оформите подписку Britannica Premium и получите доступ к эксклюзивному контенту.

Подпишитесь сейчас

Чувство социальной потребности должно быть сильно ощутимо, иначе люди не будут готовы выделять ресурсы на технологические инновации. Необходимым может быть более эффективный режущий инструмент, более мощное грузоподъемное устройство, машина, экономящая труд, или средство использования нового топлива или нового источника энергии. Или, поскольку военные потребности всегда служили стимулом для технологических инноваций, они могут принять форму потребности в более совершенном оружии. В современном обществе потребности порождены рекламой. Каким бы ни был источник социальной потребности, важно, чтобы о ней сознавало достаточное количество людей, чтобы создать рынок для артефакта или товара, который может удовлетворить эту потребность.

Социальные ресурсы также являются необходимым условием успешной инновации. Многие изобретения потерпели неудачу из-за отсутствия необходимых для их реализации социальных ресурсов — капитала, материалов и квалифицированного персонала. Записные книжки Леонардо да Винчи полны идей для вертолетов, подводных лодок и самолетов, но лишь немногие из них дошли даже до стадии моделей, потому что не хватало тех или иных ресурсов. Ресурс капитала предполагает наличие избыточной производительности и организации, способной направить имеющиеся богатства в те каналы, в которых изобретатель может их использовать. Ресурс материалов предполагает наличие подходящих металлургических, керамических, пластиковых или текстильных материалов, которые могут выполнять любые функции, требуемые от них новым изобретением. Ресурс квалифицированного персонала подразумевает наличие техников, способных создавать новые артефакты и разрабатывать новые процессы. Короче говоря, общество должно быть хорошо оснащено соответствующими ресурсами, чтобы поддерживать технологические инновации.

Сочувствующий социальный дух подразумевает среду, восприимчивую к новым идеям, такую, в которой доминирующие социальные группы готовы серьезно относиться к инновациям. Такая восприимчивость может быть ограничена конкретными областями инноваций — например, улучшениями в оружии или навигационной технике — или она может принимать форму более общей позиции исследования, как это имело место среди промышленного среднего класса в Великобритании в 18 веке, который был готов культивировать новые идеи и изобретателей, порождающих такие идеи. Какова бы ни была психологическая основа изобретательского гения, не может быть никаких сомнений в том, что существование социально значимых групп, желающих поощрять изобретателей и использовать их идеи, было решающим фактором в истории техники.

Таким образом, социальные условия имеют первостепенное значение для разработки новых методов, некоторые из которых будут рассмотрены ниже более подробно. Однако стоит оформить еще одну пояснительную записку. Это касается рациональности техники. Уже было замечено, что технология предполагает применение разума к технике, и в 20 веке стало считаться почти аксиомой, что технология — это рациональная деятельность, вытекающая из традиций современной науки. Тем не менее, следует отметить, что технология в том смысле, в каком здесь используется этот термин, намного старше науки, а также что техники имеют тенденцию к закостенению на протяжении столетий практики или уходят в такие парарациональные упражнения, как алхимия. Некоторые техники стали настолько сложными, часто зависящими от процессов химических изменений, которые не были поняты даже тогда, когда они широко применялись, что технология иногда сама становилась «мистерией» или культом, в который ученика нужно было посвящать, как священника в священный сан, и в котором было важнее скопировать древнюю формулу, чем вводить новшества. Современную философию прогресса нельзя отнести к истории техники; на протяжении большей части своего долгого существования технология была практически застойной, таинственной и даже иррациональной. Нет ничего удивительного в том, что некоторые сохранившиеся фрагменты этой мощной технологической традиции присутствуют в современном мире, и в современной дилемме высокотехнологичного общества, рассматривающего возможность того, что оно будет использовать свои изощренные методы, чтобы совершить собственное уничтожение, есть нечто большее, чем элемент иррациональности. Таким образом, необходимо остерегаться чрезмерно поверхностного отождествления техники с «прогрессивными» силами современной цивилизации.

С другой стороны, невозможно отрицать, что в технологии есть прогрессивный элемент, поскольку из самого элементарного обзора становится ясно, что приобретение техники представляет собой кумулятивный процесс, когда каждое поколение наследует набор технологий, на которых оно может строить, если захочет и если позволят социальные условия. В течение долгого времени история технологии неизбежно выявляет моменты инноваций, которые демонстрируют это кумулятивное качество по мере того, как некоторые общества шаг за шагом продвигаются от сравнительно примитивных технологий к более сложным. Но хотя это развитие происходило и продолжается до сих пор, природе техники не присущ такой процесс накопления, и это, конечно, не было неизбежным развитием. Тот факт, что многие общества оставались в застое в течение длительных периодов времени, даже на достаточно развитых стадиях технологической эволюции, а некоторые фактически регрессировали и утратили накопленные технологии, переданные им, демонстрирует неоднозначную природу технологии и критическую важность ее связи с другими социальными факторами.

Способы передачи технологий

Другим аспектом кумулятивного характера технологии, требующим дальнейшего изучения, является способ передачи технологических инноваций. Это неуловимая проблема, и необходимо принять феномен одновременного или параллельного изобретения в тех случаях, когда нет достаточных доказательств, чтобы показать передачу идей в том или ином направлении. Механика их передачи была чрезвычайно усовершенствована в последние века благодаря печатному станку и другим средствам связи, а также благодаря возросшей легкости, с которой путешественники посещают источники инноваций и приносят идеи домой. Однако традиционно основным способом передачи было перемещение артефактов и мастеров. Торговля артефактами обеспечила их широкое распространение и поощрила подражание. Еще важнее то, что миграция мастеров — будь то странствующие слесари ранних цивилизаций или немецкие инженеры-ракетчики, чьи экспертные знания были приобретены как Советским Союзом, так и Соединенными Штатами после Второй мировой войны, — способствовала распространению новых технологий.

Доказательства таких процессов технологической передачи напоминают о том, что материал для изучения истории техники поступает из различных источников. Многие из них, как и любое историческое исследование, опираются на документальные материалы, хотя для ранних цивилизаций их мало из-за общего отсутствия интереса к технологиям со стороны писцов и летописцев.